Так и вышло. В 1930-е на Америку из-за краха фондовой биржи обрушилась Великая депрессия. Гувер и его правительство пытались помочь экономике, действуя по своему
всегдашнему принципу: не вмешиваться, но принять деятельное участие. Поначалу даже начало получаться, но эффективной стратегии выхода из кризиса Гувер предложить так и не смог. Его популярность быстро сошла на нет, а кресло
президента через три года занял Франклин Рузвельт, который, как считают в Америке, вывел страну из тяжелого кризиса. Историки при этом, кстати, подчеркивали, что администрация Рузвельта существовала уже после того, как пик кризиса
был пройден, и, по сути, просто продолжила и усилила план спасения, придуманный Гувером.
Гувер ушел из общественной жизни почти на 20 лет. Про него и его талант антикризисного менеджера вспомнили после окончания Второй
мировой войны, когда Европа снова была разорена и голодала. Президент Трумэн попросил Гувера о помощи со словами: «Вы знаете о голоде больше, чем кто-либо на Земле». Герберт Гувер, которому тогда было уже за 70, снова объезжал страны
и собирал информацию о реальном положении вещей после войны. После он предоставил ее Трумэну, который добился ассигнований в 425 млн долларов на оказание помощи странам, участвовавшим в войне.
Еще один кризис был
разрешен, Гувер вернул себе расположение общественности, переехал в Нью-Йорк и писал мемуары. 10 августа 1964 года в возрасте 90 лет он умер. Его похоронили в родной деревне Уэст-Бранч, туда же перенесли прах его жены.
Одна из газет написала в некрологе: «Гувер накормил больше людей
и спас больше жизней, чем какой-либо другой человек в истории».